提起智齿，大家都不陌生，至少一半人尝过智齿发炎的苦。牙痛、肿胀、张不开嘴，甚至咽口水都伴随着疼痛，智齿发炎真不是一个好的体验。那么什么是智齿呢？智齿为什么会发炎呢？智齿需要拔掉吗？

智齿是牙列中最后萌出的牙，即第三磨牙，多于18～25岁萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。

由于人类食物日趋精细，致使颌骨逐渐退化缩小，造成牙列与颌骨的长度不协调，使智齿萌出位置不足，导致智齿萌出不全而异位或阻生，牙冠部分外露于牙龈之外，部分被牙龈覆盖。牙龈与牙体之间形成一个狭窄较深的盲袋，容易积存食物碎屑和细菌，一般刷牙漱口难以清洗干净；加之冠部牙龈易因咀嚼食物而损伤，形成溃疡。当全身抵抗力下降、细菌毒力增强时，便可引起牙冠周围组织炎症，也就是我们所说的智齿发炎。除了智齿冠周炎，智齿长歪时还可能挤压前方牙齿，导致邻牙移位、牙根吸收、龋齿等问题，同时由于位置隐蔽，使得日常刷牙难以彻底清洁，增加蛀牙的风险。

那么什么样的智齿需要拔除呢？通常需要考虑以下情况：

（1）冠周炎反复发作的阻生智齿，应拔除。但如果是垂直阻生，且有对牙，病人又在萌出年龄，有足够间隙，估计可以萌出者，也可考虑作远中龈瓣切除术，不必拔除。

（2）智齿本身有龋坏或引起第二磨牙龋坏，或引起食物嵌塞时需要拔除。

（3）正畸治疗需要时，应拔除智齿。

（4）完全骨埋伏阻生的智齿，怀疑引起某些神经症状的时候，应拔除。

（5）可能成为颞下颌关节紊乱综合征诱因的阻生智齿，应拔除。

综上所述，智齿是否需要拔除应由口腔医生根据个人具体情况综合判断。保持定期口腔检查，及时发现并处理智齿相关问题是维护口腔健康的重要环节。

本文作者为南京市中西医结合医院口腔科李瑶、魏红，安徽医专口腔医学院学生王文静