每年农历的四月十八，是家乡传统庙会的日子。父亲在世的时候一直把庙会称作 “乡市”，他常说乡市大于年。

那一天，十里八村的乡亲们都会汇聚过来，小商小贩们提前一两天就驾着大车小车、开着挂浆船，载着各式各样的特色商品前来抢占摊位。摊位上有农作物种子、小型农具、桌椅板凳以及男女老少的衣服鞋袜等等。如今，商品流通便捷，乡市上更多的是各类花草苗木和各式各样的小家电、保健用品。锣鼓敲起来，彩旗飘起来，身着彩服的成人、手持花篮、宫灯的孩子，整个乡镇都沉浸在喜庆的海洋里，我的父亲也像孩子一样沉浸在这欢乐的海洋里。

从参军入伍算起，我离开家乡已有25个年头。父亲嘱咐我最多的就是让我不能忘本，乡市是老祖上传下来的。每到“乡市”，父亲会提前好几天打电话，唠叨着要我回家看看。这一天，从村里走出去的男人会及时赶回来，嫁出去的姑娘也会拖儿带女回娘家。每家每户都像过节一样安排好接待程序，烹饪乡土菜肴大宴犒劳前来赶集的宾朋。这一天是一种至高的快乐，是最值得纪念的日子，我的父亲大概也是这么想的吧……这么多年我从乡村来到省城，与现在大多数上班族一样，工作的忙碌，生活的压力，跟父亲疏于闲聊，直到父亲永远离开了我，我才后悔当初怎么没有问父亲为什么乡市大于年呢？

如今，父亲去世了，再没有人给我打电话提醒乡市将近，但我已经形成习惯，这一天不管多忙我都会放下手上的工作在乡市上走走看看，父亲在“乡市”淘来的的菜刀、刨刀之类的厨具用品，轻巧、锋利，耐用，到现在我都一直用着……。

从部队转业到地方，身份和岗位的转变，观察、思考、记述乡土社会的变迁成了我工作的一部分。时光像四季旋转的风车，寒来暑往，兜兜转转，不经意间我已人到中年，虽然回乡次数寥寥，但是走在村庄中，仍有不少年纪稍长的人走上前相问：“你是XX家的孩子吗？”在这些家乡长者的口中我的父亲一直都在，他走路的样子，他笑的样子，鲜艳如昨……。

父亲参加了多年的乡市，依然像纽带一样连接着留在这块土地以及从这块土地走出去的人们。每一年去乡市总有不一样的收获，置身其间，仿佛像观赏一部美丽乡村的大戏：路旁老家的房子已装修改造，村子里里外外的面貌焕发一新，宽敞的村道两旁路灯错落有致，葱郁的树木花草点缀着每一个角落。与新时代同行的家乡正经历着剧烈的变迁。摩肩接踵的人群中，我仿佛又看到了我的父亲，憨憨的，孩子一样开心的笑着……。

父亲的“乡市”，游子的“乡思”。又是一年农历四月十八，我该收拾收拾去乡市了，因为乡市大于年。（江苏省残联办公室 沈厚华）