18年前，带着“帮助盲人群体摆脱困境”的初心，常爱华从一间盲人按摩院、免费培训8名盲人学员就业做起，逐步创办起江苏省泰州市保健按摩师职业培训学校，再到现在的综合性职业培训学校，每年培训各类学员千余人。在泰州市现有的盲人保健按摩机构中，90%的盲人按摩师来自常爱华的培训学校。

今年58岁的常爱华，现在是泰州市常吾堂职业培训学校校长。2000年，她下岗后自主创业开起饭店。赚了钱后，常爱华一心想着做些事情回报社会。

一次偶然的机会，她从在残联工作的朋友处得知，盲人群体缺乏技能、就业受阻，大多生活贫困。常爱华想到了在当时还属于“新事物”的盲人按摩。很快，她关掉饭店，在海陵区城南街道开了第一家盲人按摩院，自己出钱出力，免费培训学员，一期8名盲人学员顺利毕业，很快找到工作自食其力。

第一期的成功给了她莫大的鼓舞，常爱华萌生了创办培训学校的想法。通过努力，2005年，泰州市保健按摩师职业培训学校成立，当年就实现安置盲人就业60人。经过十多年发展，2017年学校更名为“常吾堂职业培训学校”，新增健康管理师、育婴师、化妆师、家政服务、养老护理等多项培训课程，学员拓展到农民工、困难群众等，培训仍以公益性为主。

18年里，常爱华以柔弱双肩，托起无数盲人和其他弱势群体的希望，帮他们过上踏实的好日子。这些年，常爱华和她的学校先后获评泰州市“十佳助残先进单位”、“江苏省示范性社会组织”、泰州市“十佳公益之星”等。（记者 卢佳乐 通讯员 邱 雅）